"THE GUARDIANS"

Pour sa série Les Gardiens, Antaki a voyagé à travers l'Europe, le Moyen-Orient et l'Amérique, photographiant des commerçants ou "Gardiens". Ces Gardiens sont les garants de ce qu'Antaki appelle des « temples urbains », des espaces uniques qui, à l'ère de la dématérialisation, rappellent une époque et un mode de vie urbains d’un autre temps. Antaki crée des portraits visuellement saisissants des Gardiens dans leurs temples urbains et donne la possibilité au spectateur de se connecter à la beauté de ces espaces souvent oubliés.

Ces temples urbains sont le cœur et l'âme de nos villes ; ce sont eux qui confèrent au centre urbain sa singularité dans le temps et dans l'espace. Il y a aussi un devoir de mémoire associé à ces endroits. Comme beaucoup d'entre eux ferment leurs portes, il incombe à des artistes comme Antaki de préserver leur mémoire.

Un aspect crucial de la présentation de "The Guardians" réside dans le choix d'Antaki d'exposer ces photographies en grands formats, conférant aux portraits une échelle grandeur nature. Cette approche ne permet pas seulement de renforcer le lien entre le spectateur et les sujets, mais elle donne également vie aux espaces qu'ils occupent. Antaki utilise fréquemment les vitrines de magasins fermés comme toile de fond pour ses expositions, créant ainsi une illusion convaincante de présence malgré l'absence. Cette méthode d'exposition innovante ne se contente pas de redonner une seconde vie à ces commerçants et artisans à travers l'art ; elle transforme également des coins urbains délaissés en véritables galeries témoignant de la mémoire et de la résilience.

“À travers cette étude photographique, Antaki s'intéresse à la valeur sociale et à la précarité des travailleurs indépendants dans une société de plus en plus homogène et matérialiste. En cette ère des nouvelles technologies où le passé est vite éclipsé par notre soif de nouveauté, les conditions économiques de celles et ceux qui perpétuent nos « patrimoines » culturels se dégradent progressivement. Les environnements de travail sont de plus en plus nombreux, accessibles, impersonnels, au profit d'un plus grand rendement commercial. L'artiste constate et réagit. Ces photos racontent l'histoire de leurs sujets, et révèlent également les liens étroits qui unissent chaque personne aux objets qui les entourent, laissant entrevoir la relation psychologique entre l'individu et son environnement. Antaki pénètre dans les profondeurs de ces royaumes. Doté d'un sens aigu de l'instant présent et d'une curiosité empreinte de délicatesse, il en brosse un tableau éloquent et nous offre un accès privilégié à la richesse singulière de l'univers des Gardiens.”

— Edward Burtynsky